Paris, 13 juin 2026 <\/p>\n\n\n\n
\nL\u2019universit\u00e9 Paris Cit\u00e9 a d\u00e9cid\u00e9 de retirer son doctorat en philosophie des sciences \u00e0 \u00c9tienne Klein, figure majeure de la vulgarisation scientifique en France. Cette sanction rare, notifi\u00e9e au d\u00e9but du mois de juin, fait suite \u00e0 une enqu\u00eate interne de vingt mois qui a conclu \u00e0 l\u2019existence de \u00ab copier-coller \u00bb dans environ deux tiers des pages de sa th\u00e8se soutenue en 1999.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n
Une th\u00e8se au c\u0153ur de l\u2019affaire<\/h2>\n\n\n\n
\u00c9tienne Klein, physicien de formation (ing\u00e9nieur de l\u2019\u00c9cole centrale Paris et titulaire d\u2019un DEA de physique th\u00e9orique), a soutenu en 1999 une th\u00e8se intitul\u00e9e \u00c9tudes sur la question de l\u2019unit\u00e9 en physique \u00e0 l\u2019universit\u00e9 Paris-Diderot (aujourd\u2019hui int\u00e9gr\u00e9e \u00e0 l\u2019universit\u00e9 Paris Cit\u00e9). Publi\u00e9e l\u2019ann\u00e9e suivante aux Presses universitaires de France sous le titre L\u2019Unit\u00e9 de la physique, ce travail portait sur la philosophie des sciences et la qu\u00eate d\u2019unit\u00e9 dans la discipline.<\/p>\n\n\n\n
Selon l\u2019enqu\u00eate men\u00e9e par le site Arr\u00eat sur images et confirm\u00e9e par l\u2019universit\u00e9, de larges passages de ce manuscrit ont \u00e9t\u00e9 copi\u00e9s sans guillemets ni r\u00e9f\u00e9rences pr\u00e9cises aupr\u00e8s de nombreux auteurs. Les premi\u00e8res r\u00e9v\u00e9lations, publi\u00e9es en ao\u00fbt 2024, faisaient d\u00e9j\u00e0 \u00e9tat de plagiats touchant plus de 20 % des pages (88 sur 429), avec des emprunts \u00e0 des philosophes, des historiens des sciences et m\u00eame \u00e0 des membres du jury de soutenance.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019enqu\u00eate universitaire, ouverte peu apr\u00e8s ces r\u00e9v\u00e9lations, a permis d\u2019aller plus loin : des copier-coller ont \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9s dans deux tiers des pages de l\u2019ouvrage, impliquant potentiellement plus d\u2019une centaine d\u2019auteurs diff\u00e9rents.<\/p>\n\n\n\n
Une proc\u00e9dure longue et une sanction lourde<\/h2>\n\n\n\n
Apr\u00e8s vingt mois d\u2019instruction, l\u2019universit\u00e9 Paris Cit\u00e9 a prononc\u00e9 deux mesures : le retrait du titre de docteur et l\u2019interdiction de se r\u00e9inscrire en doctorat dans l\u2019ensemble des universit\u00e9s fran\u00e7aises. Cette double sanction a \u00e9t\u00e9 notifi\u00e9e \u00e0 \u00c9tienne Klein au d\u00e9but du mois de juin 2026.<\/p>\n\n\n\n
Contact\u00e9e par l\u2019AFP et plusieurs m\u00e9dias, l\u2019universit\u00e9 a confirm\u00e9 avoir \u00ab prononc\u00e9 des d\u00e9cisions individuelles \u00e0 l\u2019encontre de l\u2019int\u00e9ress\u00e9 qui lui ont \u00e9t\u00e9 notifi\u00e9es \u00bb, tout en refusant tout commentaire suppl\u00e9mentaire sur ce dossier individuel.<\/p>\n\n\n\n
Des accusations ant\u00e9rieures<\/h2>\n\n\n\n
Ce n\u2019est pas la premi\u00e8re fois qu\u2019\u00c9tienne Klein est vis\u00e9 par des accusations de plagiat. D\u00e8s 2016, le magazine L\u2019Express avait r\u00e9v\u00e9l\u00e9 des emprunts non signal\u00e9s dans plusieurs de ses ouvrages grand public, notamment dans Le Pays qu\u2019habitait Albert Einstein. Ces r\u00e9v\u00e9lations avaient d\u00e9j\u00e0 conduit \u00e0 son \u00e9viction de la pr\u00e9sidence de l\u2019Institut des hautes \u00e9tudes pour la science et la technologie (IHEST) par d\u00e9cret minist\u00e9riel.<\/p>\n\n\n\n
En ao\u00fbt 2024, face aux nouvelles r\u00e9v\u00e9lations concernant sa th\u00e8se, \u00c9tienne Klein avait pr\u00e9sent\u00e9 des excuses publiques, reconnaissant une \u00ab d\u00e9sinvolture et n\u00e9gligence \u00bb \u00e0 l\u2019\u00e9poque de la r\u00e9daction de son travail doctoral.<\/p>\n\n\n\n
Un vulgarisateur tr\u00e8s m\u00e9diatique<\/h2>\n\n\n\n
\u00c2g\u00e9 de 68 ans, \u00c9tienne Klein est une personnalit\u00e9 tr\u00e8s connue du grand public. Directeur de recherche au Commissariat \u00e0 l\u2019\u00e9nergie atomique et aux \u00e9nergies alternatives (CEA), o\u00f9 il a notamment fond\u00e9 le Laboratoire de recherche sur les sciences de la mati\u00e8re (LARSIM), il est aussi l\u2019animateur historique de l\u2019\u00e9mission La Conversation scientifique sur France Culture depuis 2014. Auteur prolifique, il a publi\u00e9 de nombreux ouvrages de vulgarisation sur la physique quantique, le temps ou l\u2019histoire des sciences.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 ce jour, son employeur, le CEA, n\u2019a pas fait de commentaire public sur la d\u00e9cision universitaire. Klein conserve par ailleurs son dipl\u00f4me d\u2019ing\u00e9nieur et son DEA, ainsi que son Habilitation \u00e0 diriger des recherches (HDR) selon plusieurs sources.<\/p>\n\n\n\n
Une affaire qui interroge<\/h2>\n\n\n\n
Le retrait d\u2019un doctorat pr\u00e8s de 27 ans apr\u00e8s sa soutenance reste exceptionnel dans le paysage universitaire fran\u00e7ais. L\u2019affaire relance le d\u00e9bat sur la d\u00e9tection des plagiats dans les travaux acad\u00e9miques anciens, sur la responsabilit\u00e9 des jurys de th\u00e8se et sur la cr\u00e9dibilit\u00e9 des figures m\u00e9diatiques de la science.<\/p>\n\n\n\n
Alors que les r\u00e9actions sur les r\u00e9seaux sociaux et dans la presse sont nombreuses \u2013 beaucoup saluant la fermet\u00e9 de l\u2019universit\u00e9, d\u2019autres s\u2019interrogeant sur le r\u00f4le des institutions \u00e0 l\u2019\u00e9poque \u2013, \u00c9tienne Klein n\u2019a, pour l\u2019instant, pas r\u00e9agi publiquement \u00e0 la d\u00e9cision de l\u2019universit\u00e9 Paris Cit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019affaire Klein s\u2019ajoute \u00e0 une s\u00e9rie de scandales de plagiat qui ont touch\u00e9 ces derni\u00e8res ann\u00e9es plusieurs personnalit\u00e9s du monde acad\u00e9mique et m\u00e9diatique fran\u00e7ais, rappelant l\u2019importance croissante accord\u00e9e \u00e0 l\u2019int\u00e9grit\u00e9 scientifique dans un contexte de forte m\u00e9diatisation des savoirs.<\/p>\n\n\n\n
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